Mreža je mreža koja spaja elektrane na visokonaponske vodove koji prenose električnu energiju na određenu udaljenost do trafostanica – „prijenos“. Kada se stigne do odredišta, trafostanice smanjuju napon za „distribuciju“ na srednjenaponske vodove, a zatim dalje na niskonaponske vodove. Konačno, transformator na telefonskom stupu smanjuje ga na kućni napon od 120 volti. Pogledajte dijagram u nastavku.

Cjelokupna mreža može se smatrati sastavljenom od tri glavna dijela: proizvodnje (elektrane i povišeni transformatori), prijenosa (vodi i transformatori koji rade iznad 100 000 volti – 100 kV) i distribucije (vodi i transformatori ispod 100 kV). Dalekovodi rade na izuzetno visokim naponima od 138 000 volti (138 kV) do 765 000 volti (765 kV). Dalekovodi mogu biti vrlo dugi – preko državnih linija, pa čak i preko seoskih linija.

Za dulje vodove koriste se učinkovitiji visoki naponi. Na primjer, ako se napon udvostruči, struja se prepolovi za istu količinu prenesene energije. Gubici u prijenosu na vodovima proporcionalni su kvadratu struje, pa se "gubici" na dugim vodovima smanjuju za faktor četiri ako se napon udvostruči. "Distribucijski" vodovi lokalizirani su po gradovima i okolnim područjima i šire se u radijalnom obliku stabla. Ova struktura nalik stablu raste iz trafostanice, ali radi pouzdanosti obično sadrži barem jednu neiskorištenu rezervnu vezu s obližnjom trafostanicom. Ova se veza može brzo omogućiti u slučaju nužde tako da se područje trafostanice može napajati iz alternativne trafostanice.