Dana 9. siječnja, Vallourec, francuska tvrtka za čelične cijevi, izjavila je da se brana jalovine njihovog projekta željezne rude Pau Branco u brazilskoj saveznoj državi Minas Gerais prelila i prekinula vezu između Rio de Janeira i Brazila. Zbog prometa na glavnoj autocesti BR-040 u Belo Horizonteu, brazilska Nacionalna agencija za rudnike (ANM) naredila je obustavu rada projekta.
Izvještava se da se nesreća dogodila 8. siječnja. Obilne kiše u Minas Geraisu u Brazilu posljednjih dana uzrokovale su odron nasipa Vallourecovog projekta željezne rude, a velika količina blata prodrla je na cestu BR-040, koja je odmah blokirana.
Vallourec je izdao izjavu: „Tvrtka aktivno komunicira i surađuje s nadležnim agencijama i vlastima kako bi se utjecaj sveo na minimum i što prije vratila u normalne uvjete.“ Osim toga, tvrtka je izjavila da nije bilo strukturnih problema s branom.
Godišnja proizvodnja željezne rude projekta Vallourec Pau Blanco iznosi oko 6 milijuna tona. Vallourec Mineraçäo razvija i proizvodi željeznu rudu u rudniku Paublanco od ranih 1980-ih. Izvješćuje se da je projektirani kapacitet koncentratora hematita koji je prvobitno izgrađen u sklopu projekta 3,2 milijuna tona godišnje.
Izvještava se da se projekt željezne rude Vallourec Pau Blanco nalazi u gradu Brumadinho, 30 kilometara od Belo Horizontea, i ima vrhunsku lokaciju za rudarenje.