Glavna svrha aZapreka na autocestiduž autoceste treba formirati sigurnosnu barijeru koja pomaže u zaštiti vozača koji je skrenuo s ceste. Komunalni stupovi, stupovi mostova i potporni zidovi ostale su prepreke.U tim bi slučajevima bilo bolje udariti u zaštitnu ogradu nego u prepreke, pa se obično postavljaju zaštitne ograde. One umanjuju ozbiljnost mogućeg sudara i čine ceste sigurnijima. Zaštitna ograda može djelovati na bezbroj načina od odbijanja vozila unatrag na cestu, usporavajući ga ili zaustavljajući ga, ili u nekim slučajevima samo dovoljno usporavajući ga i dopuštajući mu da nastavi pored zaštitne ograde.